Anna Ehrenstein

– born in 1993 in Germany, is an artist working collaboratively across sculptural and virtual installation, moving image and post-photographic media. She was born a migrant denied asylum and grew up between Germany and Albania. She studied photography and media art in Germany and attended curatorial courses in Valetta, ML and Lagos, NG. From 2023 – 2024 she was a guest-professor at the Center for New Practice in Art and Technology between Technical University and University of Arts Berlin and received the C/O Berlin Talent Award 2020. 

www.annaehrenstein.com

I am an Albanian-German artist who investigates forms of knowledge and their construction through alternative modes of worlding. My vivid sculptural and virtual installations question networked objects, ideas, communities, and epistemologies in a post-digital, neocolonial, frantically interconnected, and hybridized world. Through various mediums—including lens-based media, textile, sculpture, installations, social interactions, and writing—and with a focus on research and collaboration, I examine how technology and digital-material culture reshape power relations. I adopt what I call “a precarious assemblage” approach, collaborating extensively with diverse materials, mediums, and groups, redistributing global north resources through south-south collaborations12. Initially studying photography, I felt exhausted by the power imbalances reinforced by photography’s violent history and the epistemicide of “modernity”3. This led me to expand my practice through curatorial studies and introduce a novel form of collaboration into documentary lens-based media to subvert hierarchies of author and subject and embrace a sweeping tenderness. I believe in critique as an act of love-making and the radical possibilities of spiritual coalition, ritual, (neuro)-plasticity, collective unlearning, and constant renewal4.

Born in Germany to Albanian parents with trans-Ottoman ancestry (Albanian, Turkish, Kosovar, and Egyptian), I am interested in concepts of creolization, plasticity, mythology, Islamic- and proto-science fiction, blending critical theory and popular culture5. While my mother could access a work visa, my father left Germany after being denied asylum, and we started anew in Tirana, resulting in my growing up between Albania and Germany. This biographical peculiarity aroused my interest in the necropolitics of migration, displacement, and the construction of the Eurasian continent. Albania’s position on the southeast borderization system of the “white enclosure” of EU-rope6 and its fortifications and biographical experiences of intersectional marginalization, being racialized as kanack and non-white queer femme minority in Germany, directly inform my practice. They make up the foundation of my desire to unmap Eurasia and unlearn the vocabulary of imperialism, whiteness, patriarchy, and domination78 through artistic research from a materialist and geo-imaginative perspective. My artworks thus incorporate materials, objects, imagery, and language associated with everyday kanack life, challenging cultural stereotypes and creating novel imaginaries9101112. Equally part of my practice is a commitment to building equitable access and structures within the art world – for around half a decade as a member of the intersectional feminist collective “Soup du jour”. Experiencing the exclusionary and often violent structures of the art world first hand and seeing peers struggle – especially the mothers among them13. – I see a politics of care, of nurturing and mothering, and a politics of love14 as a social practice (not solely a gendered one) as a central imperative of my practice.

How are phenomena like generalization, exotification, or patronizing perspectives on certain cultural groups embodied1516 and how do they become corporeal qualities in analogue or virtual geographies17? How do photographic legacies meander through virtual and physical realities? What risks and possibilities do technological and algorithmic escalations pose for convivial living18? Documentary conversations are the basis for speculation, and theoretical inquiry meets urban culture in late capitalist drag. The materialization of intangible data in sculptural form is as much part of my installation process as various digital and physical printing and painting methodologies. Sculptural forms of photography emerge as textile assemblages and through generative artificial intelligence. 3D printing, multiscreen, and 360° video installations19 are merged with traditional materials and interwoven with ceramics, silicone, and epoxy sculptures.

Statement written by the artist in consultation with Klaudia Fagu (2025).

1Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, The Albanian Conference_ Home is where the Hatred is, 2021, exhibition view, KOW Berlin
2Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, The Albanian Conference_ Home is where the Hatred is, 2021, exhibition view, KOW Berlin, Courtesy of the artist.
3See Boaventura de Sousa Santos, Epistemologies of the South: Justice Against Epistemicide, Taylor & Francis, 2014

4Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, Protest Praxis, 2021, video still
5See Federico Campagna, Technic and Magic: The Reconstruction of Reality, 2018, Bloomsbury
6See Piro Rexhepi, White Enclosures: Racial Capitalism and Coloniality along the Balkan Route, 2022, Bloomsbury
7See Ariella Aïsha Azoulay, Potential History: Unlearning Imperialism, 2019, Verso
8See Kimberle Crenshaw, Demarginalizing the Intersection of Race and Sex: A Black Feminist Critique of Antidiscrimination Doctrine, Feminist Theory and Antiracist Politics, 1989
9Anna Ehrenstein, Melody for a Harem Girl by the Sea, 2023, 3D print, phone and flip flop paint, 60x40x40cm, Video, color, sound, 4' 9'', looped
10Anna Ehrenstein, Melody for a Harem Girl by the Sea, 2023, 3D print, phone and flip flop paint, 60x40x40cm, Video, color, sound, 4' 9'', looped
11Anna Ehrenstein, Zen for Hoejabi, 2019, Clothing Rags, lenticularprints, 3D printet busts, Huawei phones, plinth, ca. 200x100x130cm, video consisting of two Huawei phone installation, 6' 30'' min, looped
12Anna Ehrenstein, Zen for Hoejabi, 2019, Clothing Rags, lenticularprints, 3D printet busts, Huawei phones, plinth, ca. 200x100x130cm, video consisting of two Huawei phone installation, 6' 30'', looped
13See Hettie Judah, How Not To Exclude Artist Mothers (and other parents), 2022, Lund Humphries
14See Bell Hooks, All About Love: New Visions, 1999, Harper
15Anna Ehrenstein, Tales of Lipstick and Virtue, 2013–2018, Photography, Mixed media
16Anna Ehrenstein, Tales of Lipstick and Virtue, 2013–2018, Photography, Mixed media
17See Donna Haraway, A Cyborg Manifesto, Socialist Review, 1985
18See Shoshana Zuboff, The Age of Surveillance Capitalism: The Fight for a Human Future at the New Frontier of Power, 2018, Profile Books
19Anna Ehrenstein, Tools for Conviviality, 2018 - ongoing, 360 degree video installation

– e lindur në Gjermani në vitin 1993, ajo është një artiste që punon me instalacione skulpturore dhe virtuale, imazhe lëvizëse dhe media post-fotografike. Ajo lindi në një familje emigrantësh, të cilëve iu mohua azili, dhe u rrit mes Gjermanisë dhe Shqipërisë. Ajo ka studiuar fotografinë dhe art mediatik në Gjermani dhe ndoqi kurse kuratoriale në Valetta, Maltë, dhe në Lagos, Nigeri. Gjatë viteve 2023-2024, ajo ishte pedagoge e ftuar në Qendrën për Praktikë të Reja në Art dhe Teknologji, një program i përbashkët mes Universitetit Teknik dhe Universitetit të Arteve të Berlinit. Në vitin 2020, ajo u vlerësua me çmimin C/O Berlin Talent Award.

www.annaehrenstein.com

Unë jam një artiste shqiptaro-gjermane që hulumtoj format e dijes dhe ndërtimin e saj përmes mënyrave alternative të botë-krijimit. Instalacionet e mia skulpturore, të gjalla dhe virtuale vënë në diskutim ndërlidhjen midis objekteve, ideve, komuniteteve dhe epistemologjive në një botë post-dixhitale, neokoloniale, të ndërlidhur furishëm dhe të hibridizuar. Përmes mediumeve të ndryshme – duke përfshirë mediumet që përdorin lente, tekstilin, skulpturën, instalacionin, ndërveprimet sociale dhe shkrimin – dhe me fokus tek hulumtimi dhe bashkëpunimi, unë shqyrtoj se si teknologjia dhe kultura dixhitale-materiale riformësojnë marrëdhëniet e pushtetit. Adoptoj një qasje që unë quaj “grumbullim i pasigurt”, duke bashkëpunuar gjerësisht me materiale, mediume dhe grupe të ndryshme, dhe duke rishpërndarë burimet globale të Veriut përmes bashkëpunimeve Jug-Jug12.

Fillimisht, duke studiuar fotografinë, u ndjeva e rraskapitur nga pabarazitë e pushtetit të përforcuara nga historia e dhunshme e fotografisë dhe epistemicidi i “modernitetit”3. Kjo më bëri të zgjeroj praktikën time përmes studimeve kuratoriale dhe të përfshijë një formë të re bashkëpunimi në mediumet dokumentareske, për të përmbysur hierarkitë e autorit dhe subjektit dhe për të përqafuar një butësi gjithëpërfshirëse. Unë besoj tek kritika si një akt dashurie dhe mundësi radikale të koalicionit shpirtëror, ritualit, (neuro)-plasticitetit, ç’mësimit kolektiv dhe ripërtëritjes së vazhdueshme4.

Kam lindur në Gjermani nga prindër shqiptarë me një trashëgimi trans-osmane (shqiptare, turke, kosovare dhe egjiptiane) dhe më interesojnë konceptet e kreolizimit, plasticitetit, mitologjisë, fantashkencës islame dhe proto-shkencore, duke përzier teorinë kritike dhe kulturën popullore5. Duke qënë se nëna ime arriti të përfitojë një vizë pune, ndërkohë që babai im u largua nga Gjermania pasi iu refuzua azili, ne filluam të jetonim në Tiranë dhe une u rrita midis Shqipërisë dhe Gjermanisë. Kjo veçanti biografike më zgjoi interesin për nekropolitikën e migracionit, zhvendosjes dhe ndërtimit të kontinentit Euroaziatik. Pozita e Shqipërisë në kufirin juglindor të ‘rrethimit të bardhë’ të Evropës së BE-së6 dhe fortifikimet e saj, përvojat biografike të margjinalizimit ndërseksional, kategorizimi im racor si kanak dhe si minoritet jo e bardhë, queer femme në Gjermani, kanë ndikuar drejtpërdrejt në praktikën time. Ato përbëjnë themelin e dëshirës sime për të ç’bërë hartën e Euroazisë dhe për të ç’mësuar fjalorin e imperializmit, të të bardhëve, patriarkatit dhe dominimit78 përmes kërkimit artistik nga një perspektivë materialiste dhe gjeo-imagjinative. Si rrjedhojë veprat e mia artitike përfshijnë materiale, objekte, imazhe dhe gjuhë të lidhura me jetën e përditshme të “kanack life”, duke sfiduar stereotipet kulturore dhe duke krijuar imagjinata të reja9101112. Gjithashtu, një pjesë e rëndësishme e praktikës sime është angazhimi për të ndërtuar mundësi dhe struktura të barabarta brenda botës së artit – nëpërmjet kolektivit feminist ndërsektorial “Soup du jour”, i të cilit jamë pjesë prej gati një gjysmë dekade. Duke përjetuar nga afër strukturat përjashtuese dhe shpesh të dhunshme të botës së artit dhe duke parë bashkëmoshatarët që luftojnë – veçanërisht nënat mes tyre13– unë e shoh politikën e kujdesit, edukimit dhe mëmësisë, si dhe politikën e dashurisë14 si një praktikë sociale (jo vetëm gjinore) dhe si imperativën qendrore të praktikës sime.

Si mishërohen fenomene si përgjithësimi, ekzotifikimi dhe këndvështrimet patronizuese për grupe të caktuara kulturore1516 dhe si kthehen ato në cilësi të trupëzuara në gjeografitë analoge ose virtuale17? Si përhapen trashëgimitë fotografike nëpër realitetet virtuale dhe fizike? Çfarë rreziqesh dhe mundësish sjell përshkallëzimi teknologjik dhe algoritmik për një jetë më të mirë18? Bisedat dokumentareske janë bazë për spekulime, dhe hetimi teorik takohet me kulturën urbane në zvarritjen e fundit kapitaliste. Materializimi i të dhënave jomateriale në formë skulpturore është po aq një pjesë e procesit tim instalativ sa edhe metodologjitë e ndryshme të printimit dhe pikturimit analog e digjital. Format skulpturore të fotografisë shfaqen si grumbullime tekstili edhe përmes inteligjencës gjenerative artificiale. Printimi 3D, instalacionet me shumë ekrane dhe video 360°19 shkrihen me materiale tradicionale duke u ndërthurur me qeramikë, silikon dhe skulptura rrëshire.

Tekst i shkruar nga artistja në konsultim me Klaudia Fagu (2025).

1Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, Konferenza Shqipëtare_Shtëpia është aty ku është Urrejtja, 2021, Pamje nga ekspozita, KOW Berlin
2Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, Konferenza Shqipëtare_Shtëpia është aty ku është Urrejtja, 2021, Pamje e ekspozitës, KOW Berlin
3Shiko Boaventura de Sousa Santos, Epistemologies of the South: Justice Against Epistemicide, Taylor & Francis, 2014 
4Anna Ehrenstein, feat. DNA, Fadescha, Rebecca-Pokua Korang, Praktika e Protestës, 2021, Pamje nga video
5Shiko Federico Campagna, Technic and Magic: The Reconstruction of Reality, 2018, Bloomsbury
6Shiko Piro Rexhepi, White Enclosures: Racial Capitalism and Coloniality along the Balkan Route, 2022, Bloomsbury
7Shiko Ariella Aïsha Azoulay, Potential History: Unlearning Imperialism, 2019, Verso
8Shiko Kimberle Crenshaw, Demarginalizing the Intersection of Race and Sex: A Black Feminist Critique of Antidiscrimination Doctrine, Feminist Theory and Antiracist Politics, 1989
9Anna Ehrenstein, Melodi për një vajzë Haremi buzë detit, 2023, Printim 3D, telefon dhe bojë flip flop , 60x40x40cm, Video, ngjyra, sound, 4' 9'', në loop
10Anna Ehrenstein, Melodi për një vajzë Haremi buzë detit, 2023, Printim 3D, telefon dhe bojë flip flop , 60x40x40cm, Video, ngjyra, sound, 4' 9'', në loop
11Anna Ehrenstein, Zen për Hoejabi, 2019, Lecka veshjesh, printime lentikular, buste i printuar 3D, telefona Huawei, piedestal, rreth. 200x100x130cm, Video e përbërë nga dy instalacione telefonike Huawei, 6' 30'', në loop
12Zen për Hoejabi, 2019, Lecka veshjesh, printime lentikular, buste i printuar 3D, telefona Huawei, piedestal, rreth. 200x100x130cm, Video e përbërë nga dy instalacione telefonike Huawei, 6' 30'', në loop
13Shiko Hettie Judah: How Not To Exclude Artist Mothers (and other parents), 2022, Lund Humphries
14Shiko Bell Hooks, All About Love: New Visions, 1999, Harper
15Anna Ehrenstein, Përralla të buzëkuqit dhe virtytit, 2013–2018, Fotografi, media mikse
16Anna Ehrenstein, Përralla të buzëkuqit dhe virtytit, 2013–2018, Fotografi, Media mikse
16Shiko  Donna Haraway, A Cyborg Manifesto, Socialist Review, 1985
17Shiko Shoshana Zuboff, The Age of Surveillance Capitalism: The Fight for a Human Future at the New Frontier of Power, 2018, Profile Books
19Anna Ehrenstein, Mjete për Bashkjetes, 2018 - në vazhdim, Video instalacion 360 gradë