Monika Pascoe Mikyšková
– born 1983 – graduated from the Academy of Fine Arts in Bratislava. She is the laureate of the Oskar Čepan Award (2023), the Novum Foundation Award (2020), the Collection Invitation Prize at the Essl Art Award CEE (2015), and third place in the VÚB Painting of the Year (2007).
My initial background was painting, but my primary focus is currently drawing. However, for a long time, I have felt that these media are no longer sufficient for me. This is why I often turn to other methods that allow me to step into space. These often carry qualities that are difficult to express on a two-dimensional surface. When I worked with concrete, I was deeply interested in nature conservation. Concrete served me well in depicting “fossils” of plants that could hypothetically become extinct species in the distant future. These were either common houseplants or ordinary weeds. When I needed to capture the softness and delicacy of moth wings, I turned to textiles. The draping quality of the fabric allowed me to create oversized objects that mimicked the shape of these insects. As for ceramics, I appreciate its malleability and the warmth the material personifies for me. About paper – I value its fragility. I often select materials intuitively during the creative process, and only over time I discover their significance within the context of a specific series. It has become a rule that each of my series or art periods contains a group of works in diverse media, and only then do I feel that it makes sense to me – as a whole.
I see natural forms as a starting point for my topics. They first appeared in my work at the Plants exhibition at the Bratislava City Gallery in 20181415. However, as early as 2016 I began incorporating drawings of minerals into my figurative compositions. In the Evolution series, I wanted to confront the longevity of minerals with my own transience and the transience of the human species in general. In this way, I gradually moved from inanimate nature to living nature.
However, my personal mythology, which I try to communicate through plant forms, is much more significant in my work. This is why my work also includes forms outside of taxonomy – in the search for a shape that would carry the meaning I wish to assign to it. In my work, I combine knowledge from scientific disciplines such as ethnobotany, environmental science, and history, and I try to connect this content with visual art. My interest in botany thus expands into an all-embracing philosophy about the world around us and my own experience. My work thus becomes a tool for exploring the boundaries of these worlds. Abstract motifs alternate with more representational ones depending on the themes I explore. I am also interested in the spatial variability of works and how they interact with the viewer – particularly in large-scale realisations that protrude into space.
My work is strongly influenced by my childhood, which I spent frequently in Vrátná Valley, where we have a family cottage. My grandmothers collected wild plants, and us children came would come with. The memories of walks in the surrounding nature have been etched in my memory in a way that still influences my work. My positive relationship with nature also shaped my interest in natural sciences and travel, where I find inspiration by exploring local flora in different climates. A significant shift occurred when I encountered tropical plants in Costa Rica, where I had the opportunity to make art near the rainforest in San Vito, where the Tropical Studies Organisation is based.
With the birth of my children, my priorities and lifestyle changed. In the early years, it seemed impossible to continue working in the way I had before. This experience forced me to reevaluate my creative process. I knew I couldn’t and didn’t want to give up my art practice, so I made changes that fundamentally altered its direction. My work after finishing school was narrative, compositionally thoughtful, they were definitely ‘paintings’. After having children, I could no longer work in this way. I began to favour more spontaneous, immediate artistic expressions, and drawing took on a new, dominant role in my work. At the same time, new motifs began to emerge: growth and decay, transformations of matter, and transience. I started to realise the fragility of life and was able to ponder themes that had previously passed me by. Motherhood introduced an interest in environmental topics into my work, and through my children, I returned to the memories of my own childhood.
In the Perceiving White project (presented at Kunsthalle Bratislava and the New Synagogue in Žilina)1234, I worked with children who have the dual health disadvantage of deaf-blindness, for whom I prepared art workshops over two years. I was interested in how they perceive nature. In this work, I drew on my experience from gallery pedagogy work, although I would not say that this experience led me to create the project. I generally like children, I appreciate their immediacy and this project gave me much on a personal level too.
There is a recurring pattern appears that appears in my works and is related to natural motifs. It is, in fact, omnipresent in nature: in the coloration of insects, on the fur of leopards, in natural fractals and even at the molecular level of plants. A close-up view of plant structures was, for several years, the source of my inspiration in the series Small Shapes111213 and Sublimation678910. For me, nature is simply beautiful in its natural processes and fragility. In my attempt to capture this transience, it is difficult for me to separate beauty from the essence of my works. On the other hand, I realise that I naturally incline towards harmonious forms, while being aware of the historically negative connotations associated with decorative art. The “decorative” moment that occasionally appears in my work thus stems not only directly from inspiration drawn from natural forms, but also somehow naturally flows from me. I therefore allow myself to be myself, which I perceive as a kind of personal rebellion.
The text was written in collaboration with Miroslava Urbanová (2024).
1Image: Monika Pascoe Mikyšková, Perceiving White, installation view, 2023, Kunsthalle Bratislava, Bratislava, Slovakia. Photo: Ján Kekeli. Courtesy of the artist.
2Image: Monika Pascoe Mikyšková, Butterfly, from the series Perceiving White, acrylic and dry pastel on cotton, steel, 2022. Photo: Ján Kekeli. Courtesy of the artist.
3Image: Monika Pascoe Mikyšková, Spring of Water, from the series Perceiving White, 150x250 cm, acrylic and dry pastel on canvas, steel, 2023. Photo: Richard Kohler. Courtesy of the artist.
4Image: Monika Pascoe Mikyšková, Night Butterfly, from the series Perceiving White, ceramics, 2023. Photo: Richard Kohler. Courtesy of the artist.
5Image: Monika Pascoe Mikyšková, Cocoons, acrylic and dry pastel on cotton, steel, 180 x 600 cm, 2023. Photo: Richard Kohler. Courtesy of the artist.
6Image: Monika Pascoe Mikyšková, Untitled, from the series Sublimation, acrylic and dry pastel on cotton, Wilson Botanical Garden, 150 x 300 cm, 2023. Courtesy of the artist.
7Image: Monika Pascoe Mikyšková, Untitled, from the series Sublimation, watercolor and pencil on paper, 30 x 40 cm, 2023. Courtesy of the artist.
8Image: Monika Pascoe Mikyšková, Untitled, from the series Sublimation, watercolor and pencil on paper, 30 x 40 cm, 2023. Courtesy of the artist.
9Image: Monika Pascoe Mikyšková, Landscape, from the series Sublimation, acrylic and dry pastel on canvas, 30 x 40 cm, 2023. Courtesy of the artist.
10Image: Monika Pascoe Mikyšková, Diatom, from the series Sublimation, acrylic and dry pastel on organza, plexiglass, 150 x 100 cm, 2022. Courtesy of the artist.
11Image: Monika Pascoe Mikyšková, Cells and Seeds, from the series Small Shapes, 2021, installation view, East Slovak Gallery, Košice, Slovakia. Photo: Tibor Czitó. Courtesy of the artist.
12Image: Monika Pascoe Mikyšková, Untitled, from the series Small Shapes, mixed media, 50x70 cm, 2021. Courtesy of the artist.
13Image: Monika Pascoe Mikyšková, Small Shapes, installation view, At Home Gallery, 2020. Photo: Adam Šákový. Courtesy of the artist.
14Image: Monika Pascoe Mikyšková, Plants, installation view, various objects, concrete and clay, 2019, City Gallery of Bratislava, Bratislava, Slovakia. Photo: Andrew Hillard. Courtesy of the artist.
15Image: Monika Pascoe Mikyšková, Plants, installation view, various objects, concrete and clay, 2019, City Gallery of Bratislava, Bratislava, Slovakia. Photo: Andrew Hillard. Courtesy of the artist.
16Image: Monika Pascoe Mikyšková, Calia, concrete, 90 x 120 cm, 2019. Courtesy of the artist.
17Image: Monika Pascoe Mikyšková, Memories that are not mine, 2,5 x 4 m,ceramic, steel and textile, 2024.
18Image: Monika Pascoe Mikyšková, Memories that are not mine, 2,5 x 4 m,ceramic, steel and textile, 2024.
– narodená 1983 – vyštudovala Vysokú školu výtvarných umení v Bratislave. Je laureátkou Ceny Oskára Čepana za rok 2023, Ceny Nadácie Novum v 2020, získala Collection invitation prize na Essl Art Award CEE v roku 2015 a 3. miesto vo VÚB Maľbe roka v 2007. Žije a pracuje v Bratislave.
Mojím prvým zázemím bola maľba, v súčasnosti je ním skôr kresba. Dlhodobo mám však pocit, že mi tieto médiá nestačia. Preto často siaham aj po iných, s ktorými môžem vykročiť do priestoru. Neraz sú nositeľmi vlastnosti, ktoré sa mi na dvojrozmernej ploche ťažko vystihujú. Keď som pracovala s betónom, intenzívne som sa zaoberala ochranou prírody. Betón mi dobre poslúžil na stvárnenie „fosílií“ rastlín, ktoré by sa hypoteticky v ďalekej budúcnosti mohli stať vyhynutými druhmi. Boli to buď bežné domáce rastliny alebo obyčajná burina. Keď som potrebovala vystihnúť mäkkosť a delikátnosť krídiel nočných motýľov, siahla som po textile. Vďaka padavosti látky vznikli nadrozmerné objekty, ktoré svojím tvarom tento hmyz pripomínali. Na keramike sa mi zas páči jej tvárnosť a teplo, ktoré tento materiál zosobňuje. Na papieri oceňujem jeho krehkosť. Často po materiáloch siaham intuitívne v procese tvorby a až časom sa mi objaví ich zmysel v kontexte konkrétnej série. Stalo sa pravidlom, že každé moje obdobie/séria obsahuje súbor diel v rôznych médiách a až vtedy mám pocit, že mi to dáva zmysel – ako celok.
Prírodné formy vnímam ako východisko pre svoje námety. V mojej tvorbe sa objavili na výstave Rastliny v Galérii mesta Bratislavy v roku 20181415. Už v roku 2016 som však do svojich figurálnych kompozícií začala začleňovať kresby minerálov. V sérii Evolúcia som chcela konfrontovať dlhovekosť minerálov so svojou vlastnou pominuteľnosťou a pominuteľnosťou ľudského druhu všeobecne. Od neživej prírody som tak postupne prešla k živej.
Omnoho podstatnejšia je však v mojej tvorbe osobná mytológia, ktorú sa snažím komunikovať prostredníctvom rastlinných foriem. Preto sa v mojej tvorbe nachádzajú aj formy mimo taxonómie – pri hľadaní tvaru, ktorý by bol nositeľom významu, ktorý mu chcem priradiť. Vo svojej tvorbe spájam poznatky z rôznych vedných disciplín, ako je etnobotanika, environmentálne vedy, história, a tieto obsahy sa snažím prepojiť s vizuálnym umením. Môj záujem o botaniku sa tak rozširuje do všeobjímajúcej filozofie o svete okolo nás, ale aj vlastného prežívania. Moja tvorba sa tak stáva nástrojom pre skúmanie hraníc týchto svetov. Abstraktné motívy sa striedajú s konkrétnejšími, v závislosti od tém, ktorým sa venujem. Zaujíma ma aj priestorová variabilita diel a práca s divákom – najmä pri veľkorozmerných realizáciách, ktoré vystupujú do priestoru.
Moja tvorba je silne ovplyvnená detstvom, ktoré som často trávila vo Vrátnej doline, kde máme rodinnú chalupu. Moje staré mamy zbierali divé rastliny, do čoho sme ako deti zapájali. Spomienky na vychádzky do okolitej prírody sa mi zapísali do pamäti spôsobom, ktorý doteraz vplýva na moju tvorbu. Môj pozitívny vzťah k prírode ovplyvnil aj záujem o prírodné vedy a cestovanie, kedy v iných zemepisných šírkach hľadám inšpiráciu spoznávaním miestnej flóry. Veľkú zmenu pre mňa predstavovalo zoznámenie sa s tropickým rastlinstvom na Kostarike, kde som mala možnosť tvoriť v blízkosti dažďového pralesa v San Vito, kde sídli Organizácia pre tropické štúdiá.
S narodením mojich detí sa mi zmenili priority aj životný štýl. V prvých rokoch sa mi zdalo nemožné pokračovať v spôsobe práce z predošlého obdobia. Táto skúsenosť ma prinútila prehodnotiť vlastnú tvorbu. Vedela som, že sa jej nemôžem a ani nechcem vzdať a bola som schopná spraviť zmeny, ktoré zásadným spôsobom určili jej smerovanie. Moje práce po skončení školy boli naratívne, čisto maliarske a kompozične premyslené. Po deťoch som už takto nevedela pracovať. Dávala som prednosť bezprostredným záznamom a celkom nové, dominantné miesto zaujala v mojej tvorbe kresba. Zároveň sa v nej začali objavovať nové motívy: rastu a zániku, premeny hmoty a pominuteľnosť. Začala som si uvedomovať krehkosť života a bola som schopná precítiť témy, ktoré ma predtým míňali. Materstvo prinieslo do mojej tvorby záujem o environmentálne témy a vďaka deťom som sa vrátila v spomienkach do svojho detstva.
V projekte Vnímať bielu (odprezentovaný v Kunsthalle Bratislava a v Novej synagóge v Žiline)1234, som zas pracovala s deťmi so zdravotným znevýhodnením hluchoslepoty, pre ktoré som v priebehu dvoch rokov pripravovala výtvarné workshopy. Zaujímalo ma ako vnímajú prírodu ony. Pri tejto práci som využila svoje pracovné skúsenosti z galerijnej pedagogiky, aj keď by som nepovedala, že práve táto skúsenosť ma viedla k realizácii tohto projektu. K deťom mám vo všeobecnosti blízky vzťah, páči sa mi ich bezprostrednosť, a tento projekt mi priniesol veľa aj z ľudského hľadiska.
Opakujúci sa vzor (pattern) sa objavuje v mojich prácach a súvisí s prírodnými motívmi. V prírode je totiž všadeprítomný: vo sfarbení hmyzu, na kožušine leoparda, v prírodných fraktáloch, ale aj na molekulárnej úrovni rastlín. Práve pohľad zblízka na stavbu rastlín bol na niekoľko rokov zdrojom mojej inšpirácie v sériách Small Shapes111213 a Sublimácia678910. Príroda je pre mňa zároveň vo svojich naturálnych procesoch a krehkosti jednoducho krásna. V snahe zachytiť túto pominuteľnosť je pre mňa ťažké oddeliť krásu od podstaty mojich prác. Na druhej strane si uvedomujem, že prirodzene inklinujem k harmonickým formám, pričom som si vedomá historicky negatívnych konotácií v spojení s dekoratívnym umením. „Dekoratívny” moment, ktorý sa príležitostne objavuje v mojej tvorbe, vyplýva nielen z inšpirácie prírodnými formami, ale aj z niečoho, čo prirodzene vyviera zo mňa. Dovoľujem si teda byť sama sebou, čo vnímam ako druh osobnej vzbury.
Text bol napísaný v spolupráci s Miroslavou Urbanovou (2024).
1Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Vnímať Bielu, pohľad do inštalácie, 2023, Kunsthalle Bratislava. Foto: Ján Kekeli. S láskavým dovolením umelkyne.
2Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Motýľ, zo série Vnímať bielu, akryl a suchý pastel na bavlne, oceľ, 2022. Foto: Ján Kekeli. S láskavým dovolením umelkyne.
3Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Prameň vody, zo série Vnímať bielu, 150x250 cm, akryl a suchý pastel na plátne, oceľ, 2023. Foto: Richard Kohler. S láskavým dovolením umelkyne.
4Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Nočný motýľ, zo série Vnímať bielu, keramika 2023. Foto: Richard Kohler. S láskavým dovolením umelkyne.
5Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Kukly, akryl a suchý pastel na bavlne, oceľ, 180 x 600 cm, 2023. Foto: Richard Kohler. S láskavým dovolením umelkyne.
6Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Bez názvu, zo série Sublimácia, akryl a suchý pastel na bavlne, Wilson botanical garden, 150 x 300 cm, 2023. S láskavým dovolením umelkyne.
7Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Bez názvu, zo série Sublimácia, akvarel a ceruza na papieri, 30x40cm, 2023. S láskavým dovolením umelkyne.
8Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Bez názvu, zo série Sublimácia, akvarel a ceruza na papieri, 30x40cm, 2023. S láskavým dovolením umelkyne.
9Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Krajina, zo série Sublimácia, akryl a suchý pastel na plátne, 30x40 cm, 2023. S láskavým dovolením umelkyne.
10Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Diatom, zo série Sublimácia,akryl a suchý pastel na organtíne, plexi, 150 x 100 cm, 2022. S láskavým dovolením umelkyne.
11Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Bunky a semená, zo série Small Shapes, pohľad do inštalácie, Východoslovenská galéria, Košice, 2021. Photo: Tibor Czitó. S láskavým dovolením umelkyne.
12Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Bez názvu, zo série Small Shapes, kombinovaná technika, 50x70 cm, 2021. S láskavým dovolením umelkyne.
13Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Small Shapes, pohľad do inštalácie, At Home gallery, 2020. Foto: Adam Šákový. S láskavým dovolením umelkyne.
14Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Rastliny, pohľad do inštalácie, rôzne objekty, betón a hlina, Galéria mesta Bratislavy, 2019. Foto: Andrew Hillard. S láskavým dovolením umelkyne.
15Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Rastliny, pohľad do inštalácie, rôzne objekty, betón a hlina, Galéria mesta Bratislavy, 2019. Foto: Andrew Hillard. S láskavým dovolením umelkyne.
16Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Calia, betón, 90x 120 cm, 2019. S láskavým dovolením umelkyne.
17Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Memories that are not mine, 2,5 x 4 m,keramika, oceľ a textil, 2024.
18Obrázok: Monika Pascoe Mikyšková, Memories that are not mine, 2,5 x 4 m,keramika, oceľ a textil, 2024.
